Photo : Instagram Rafael Nadal 

C'est un moment qui s'annonce fort en émotions. Roland-Garros va rendre hommage à Rafael Nadal ce dimanche 25 mai. L'Espagnol de 38 ans, retraité depuis 6 mois, sera présent Porte d'Auteuil pour une cérémonie imaginée par l'organisation du tournoi.

Pour Richard Gasquet, battu 18 fois par le taureau de Manacor, Rafael Nadal restera un joueur à part. "Quand tu regardes sur le niveau, tu vois que c'est difficile. C'est le plus grands sportif que tu puisses jouer à Roland-Garros. Il jouait vite, il frappait fort, il ne faisait pas une faute, se rappelle le Biterrois. Il était inimaginable."

Il poursuit : "se dire qu'il pouvait gagner quatorze fois, je ne l'aurais pas imaginé. Je savais qu'il allait gagner peut-être le remporter cinq, six fois parce que c'était un joueur extraordinaire (...) Mais battre Nadal, ici à Roland-Garros, c'était le défi ultime que l'on pouvait avoir."

Trois joueurs ont réussi à le battre sur la terre battue parisienne. Robin Soderling en 2009 (8es de finale), Novak Djokovic en 2015 et 2021 (1/4 de finale et 1/2 finale) et Alexander Zverev en 2024 (au 1er tour). L'Espagnol avait déclaré forfait en 2016 avant son match du 3e tour. 

L'hommage aura lieu après les trois rencontres du jour sur le court Philippe-Chatrier, soit après 18h.