Photo : Instagram Moïse Kouamé
Invité dans le tableau principal, Moïse Kouamé dispute, à seulement 17 ans, son premier Rolex Monte-Carlo Masters. Dans les pas d’un certain Richard Gasquet, son entraîneur, et de Gaël Monfils, lui aussi invité pour sa dernière année sur le circuit.
C’est le benjamin du tournoi. Moïse Kouamé (334e mondial) a soufflé ses 17 bougies il y a tout juste un mois et le voici propulsé sur l’un des plus grands courts du monde, le Rainier III.
Pour ce 1er tour, il est opposé ce dimanche 05 avril à son compatriote Ugo Humbert (34e mondial). Pas de quoi impressionner le Français, “toujours en apprentissage et en quête d’expérience”, confie-t-il, le regard haut et la voix posée, devant la dizaine de journalistes réunis autour de lui sur la terrasse du Rolex Monte-Carlo Masters.
Déjà une victoire en Masters 1000, du jamais vu depuis 2003
En trois mois, Moïse Kouamé a gagné 500 places au classement ATP, a bénéficié d’une invitation au Masters 1000 de Miami et a remporté, au passage, son premier match dans cette catégorie.
Il fallait remonter à 2003, avec un certain Rafael Nadal, pour trouver trace d’une telle performance à cet âge.
Pour continuer à gravir les échelons, le Sarcellois affirme “prendre le meilleur de chaque grand champion”, après avoir tapé quelques balles à l’entraînement avec Gaël Monfils, finaliste du tournoi en 2016.
Il est bien entouré aussi avec son entraîneur Richard Gasquet, vainqueur de son premier match sur le circuit ATP, ici même, sur l’ocre monégasque, en avril 2002. Un coach qui lui apporte “technique, mental, physique… tout ce qu’il peut”, énumère Moïse Kouamé.
Ces éléments, il va en avoir besoin pour aller chercher une qualification et s’offrir l’opportunité d’affronter Jannik Sinner, le numéro 2 mondial, au tour suivant. Oui, rien que ça.