© A.S.O./Billy Ceusters
La septième étape de Paris-Nice, disputée ce samedi 15 mars sur un parcours réduit à 109,3 kilomètres, a offert un scénario explosif où les échappés ont pris le pouvoir. Michael Storer (Tudor) a dominé la montée finale vers Auron, décrochant sa première victoire sur la « Course au Soleil » après une démonstration tactique et physique impressionnante.
Un groupe d’attaquants solide et insaisissable
Dès les premiers kilomètres, un groupe de quinze coureurs a pris les devants, creusant un écart maximal de 3’10’’ sur le peloton. Parmi eux, plusieurs grimpeurs et rouleurs expérimentés ont animé la course, mais c’est bien Michael Storer qui s’est montré le plus malin et le plus fort.
Accompagné d’un précieux Julian Alaphilippe pendant une grande partie de l’étape, l’Australien a su attendre son moment pour frapper. Dans l’ascension finale, il a distancé son dernier compagnon d’échappée, Mauro Schmid (Jayco AlUla), pour s’envoler en solitaire vers la victoire. Une performance qui rappelle ses exploits sur la Vuelta 2021, où il avait déjà brillé dans des situations similaires.
Des favoris en contrôle, mais un général resserré
Derrière, le groupe des favoris n’a pas cherché à combler l’écart, préférant gérer l’effort en vue de la dernière étape. L’arrivée avec une minute de retard a permis à Storer de faire un bond au classement général, passant de la 13e à la 4e place.
Le leader de la course, Matteo Jorgenson (Visma - Lease a Bike), conserve son maillot jaune avec une avance de 37 secondes sur Florian Lipowitz (Red Bull - Bora - Hansgrohe) et 1’20’’ sur Thymen Arensman (Ineos Grenadiers). Un écart suffisant pour aborder la dernière journée avec sérénité, mais qui laisse place à de possibles renversements.
Une dernière étape sous haute tension
Avec l’abandon de Mattias Skjelmose sur chute, la lutte pour le podium final s’annonce serrée. Storer, désormais en embuscade, pourrait encore surprendre, tandis que Jorgenson devra faire preuve de vigilance pour sécuriser son premier succès sur Paris-Nice.
Classements de l’étape et général provisoire
Classement de l’étape 7 :
- Michael Storer (Tudor) - 2h43’31’’
- Mauro Schmid (Jayco AlUla) - +20’’
- Georg Steinhauser (EF Education - EasyPost) - +30’’
Classement général provisoire :
- Matteo Jorgenson (Visma - Lease a Bike) - 23h37’42’’
- Florian Lipowitz (Red Bull - Bora - Hansgrohe) - +37’’
- Thymen Arensman (Ineos Grenadiers) - +1’20’’