Pokémon Go : quand les joueurs entraînent des robots sans le savoir

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Derrière le succès mondial du jeu Pokémon Go, une enquête révèle que les données collectées auprès des joueurs servent aujourd’hui à développer des technologies de livraison autonome.

Attraper des Pokémon… tout en travaillant sans le savoir. Depuis son lancement en 2016, Pokémon Go repose sur un principe simple : se déplacer dans la vraie vie, smartphone à la main, pour capturer des créatures en réalité augmentée. Mais derrière ce succès planétaire, une réalité plus discrète émerge. Les images captées par les joueurs ne servent pas uniquement au jeu.

Selon une enquête du MIT, plus de 30 milliards de photos ont été collectées à travers le monde. Des clichés qui permettent aujourd’hui de modéliser précisément l’environnement réel : rues, trottoirs, parcs ou encore passages étroits. Ces données sont exploitées par la start-up américaine Coco Robotics, spécialisée dans la livraison par robots autonomes. L’objectif : permettre à ces machines de se déplacer seules, en anticipant obstacles et imprévus.

Un système qui interroge. Car ce sont les joueurs eux-mêmes qui ont constitué cette base de données, souvent sans en avoir conscience. En explorant des zones difficilement accessibles aux véhicules ou aux GPS, ils ont fourni des informations précieuses pour entraîner les intelligences artificielles. Un modèle comparable à celui des captchas sur internet, ces tests qui, sous couvert de vérification, servent en réalité à améliorer les algorithmes.