Photo : Instagram Gaël Monfils avec Stanislas Wawrinka
À quelques mois de sa retraite, Gaël Monfils s’apprête à fouler une dernière fois les courts du Rolex Monte-Carlo Masters. Le Français de 39 ans nous plonge dans ses souvenirs du tournoi, les bons comme les mauvais.
Federer, Nadal, Medvedev… il en a vécu des émotions, Gaël Monfils, à Monte-Carlo. “Beaucoup”, avoue-t-il, le regard pensif face aux journalistes, sans trop hésiter à revenir sur certaines d’entre elles. “Une victoire contre Verdasco en 2008, battre Roger ici, des grands matchs… même certaines défaites où j’ai très bien joué.” Il complète : “La finale aussi, c’était peut-être mon meilleur niveau sur terre battue.”
Celle-ci reste gravée dans les mémoires. Il y a dix ans, Gaël Monfils pousse Rafael Nadal dans un troisième set en finale (7-5, 5-7, 6-0 en 2h45), avant de céder physiquement face au meilleur joueur de l’histoire sur terre battue.
Le Français, en apothéose ce jour-là, a mis près de dix ans à revenir jouer sur le Rocher. Son corps le ralentit. “Une blessure à l’échauffement avant un match, ça, c’était compliqué”, souligne-t-il après avoir déclaré forfait à plusieurs reprises lorsque la semaine monégasque se présente au calendrier.
Depuis le début de la saison, “la Monf”, 203e mondial, a disputé une petite dizaine de matchs. Le public va avoir le privilège de profiter une dernière fois de ses glissades ce dimanche 05 avril face au Néerlandais Tallon Griekspoor (31e). Tout en espérant que ce crépuscule brille encore quelques jours.